Cykady z Boca Raton

Brzęcząca ścieżka dźwiękowa plaż południowej Florydy

Idąc z aparatem w ręku przez wydmowe zarośla przy wejściu na plażę, nie spodziewasz się, że najgłośniejszą rzeczą na ścieżce będzie owad — a jednak dokładnie tak dzieje się w Boca Raton każdego lata. Tam, gdzie piasek spotyka się z winoroślą nadmorską (sea grape) i namorzynami okalającymi wejście na plażę, to charakterystyczne brzęczenie prowadzi do swojego źródła: cykady z rozpostartymi skrzydłami, idealnie zakamuflowanej na tle kory. To drobna chwila, ale wiele mówi o dzikim życiu ukrytym tuż na skraju naszego wybrzeża.

Jeśli kiedykolwiek szliście przez wydmową roślinność przy wejściu na plażę w Boca Raton i słyszeliście ścianę brzęczącego szumu, który narasta i opada w upale, to poznaliście jednego z najbardziej niedocenianych letnich mieszkańców Florydy: cykadę. Oto bliższe spojrzenie na te fascynujące, choć nieco zaskakujące owady.

Kilka ciekawostek o cykadach z południowej Florydy

Lata życia pod ziemią. Zanim wydadzą jakikolwiek dźwięk, cykady spędzają od 2 do ponad 5 lat jako nimfy pod ziemią, żywiąc się sokiem z korzeni drzew i krzewów — w tym twardych roślin nadmorskich, które utrzymują florydzkie wydmy.

Cykady na Florydzie pojawiają się co roku. W przeciwieństwie do słynnych cykad okresowych z północno-wschodnich USA, wychodzących co 13 i 17 lat, na Florydzie żyje kilka gatunków „rocznych”, które pojawiają się każdego lata — dlatego ten brzęczący chór jest niemal stałą ścieżką dźwiękową od późnej wiosny do końca lata.

Ten dźwięk to wołanie godowe — i jest głośny. Samce cykad wydają dźwięk za pomocą żebrowanych błon zwanych tymbalami, umieszczonych na odwłoku, a niektóre gatunki osiągają blisko 100 decybeli, dorównując kosiarce do trawy.

Krótkie dorosłe życie, wielki cel. Po latach spędzonych pod ziemią dorosła cykada żyje zwykle tylko 2 do 4 tygodni na powierzchni — akurat tyle, by odbyć gody i złożyć jaja, zanim cykl zacznie się od nowa.

Te „duchy” na korze drzew są prawdziwe. Blade, kruche pancerzyki, które często można zobaczyć uczepione pni i gałęzi w pobliżu plaży, to zrzucone skóry cykad (wylinki), pozostawione, gdy nimfa przeobraża się w skrzydlatą postać dorosłą — dokładnie taka faktura, jaką widać na zbliżeniu powyżej.

Nieszkodliwe dla ludzi. Mimo rozmiarów i hałasu cykady nie gryzą ani nie żądlą — to po prostu głośni, niezdarni lotnicy szukający partnera.

Ważne źródło pożywienia. Cykady są pokarmem dla ptaków brzegowych, jaszczurek i innych zwierząt nadmorskich, co czyni je cichą, ale niezbędną częścią plażowego ekosystemu.

Następnym razem, gdy będziecie schodzić na piasek w Boca Raton i usłyszycie ten narastający szum dobiegający z winorośli nadmorskiej i wydmowych zarośli, będziecie dokładnie wiedzieć, kto robi cały ten hałas.