Zikaden in Boca Raton

Der summende Soundtrack der Strände Südfloridas

Wer mit der Kamera in der Hand durch das Dünengebüsch am Strandzugang geht, rechnet nicht damit, dass das Lauteste auf dem Weg ein Insekt ist — doch genau das passiert in Boca Raton jeden Sommer. Dort, wo der Sand auf die Seetrauben (Sea Grape) und Mangroven am Strandzugang trifft, führt dieses unverkennbare Summen zu seiner Quelle: einer Zikade mit ausgebreiteten Flügeln, perfekt getarnt auf der Rinde. Ein kleiner Moment, der aber viel über das wilde Leben verrät, das sich direkt am Rand unserer Küste versteckt.

Wer schon einmal durch die Dünenvegetation am Zugang zu einem Strand in Boca Raton gelaufen ist und eine Wand aus summendem Rauschen gehört hat, die in der Hitze an- und abschwillt, hat einen der am meisten unterschätzten Sommerbewohner Floridas kennengelernt: die Zikade. Hier ein genauerer Blick auf diese faszinierenden, wenn auch etwas erschreckenden Insekten.

Ein paar Fakten über die Zikaden Südfloridas

Jahrelang unter der Erde. Bevor sie je einen Ton von sich geben, verbringen Zikaden 2 bis über 5 Jahre als Nymphen im Boden und ernähren sich vom Saft der Wurzeln von Bäumen und Sträuchern — auch der zähen Küstenpflanzen, die Floridas Dünen festhalten.

Floridas Zikaden kommen jedes Jahr. Anders als die berühmten 13- und 17-jährigen periodischen Zikaden im Nordosten der USA leben in Florida mehrere „jährliche” Arten, die jeden Sommer schlüpfen — deshalb ist der summende Chor vom späten Frühling bis zum Ende des Sommers fast ständig zu hören.

Der Klang ist ein Paarungsruf — und er ist laut. Männliche Zikaden erzeugen den Ton mit gerippten Membranen, den sogenannten Tymbalen, am Hinterleib; manche Arten erreichen fast 100 Dezibel und stehen damit einem Rasenmäher in nichts nach.

Kurzes Erwachsenenleben, große Aufgabe. Nach Jahren unter der Erde lebt eine erwachsene Zikade meist nur 2 bis 4 Wochen an der Oberfläche — gerade lange genug, um sich zu paaren und Eier zu legen, bevor der Kreislauf von vorn beginnt.

Die „Geister” auf der Rinde sind echt. Die blassen, brüchigen Hüllen, die oft an Stämmen und Ästen in Strandnähe hängen, sind abgestreifte Zikadenhäute (Exuvien), die zurückbleiben, wenn sich die Nymphe zur geflügelten erwachsenen Form häutet — genau die Struktur, die auf der Nahaufnahme oben zu sehen ist.

Harmlos für Menschen. Trotz ihrer Größe und Lautstärke beißen und stechen Zikaden nicht — sie sind einfach laute, unbeholfene Flieger auf Partnersuche.

Eine wichtige Nahrungsquelle. Zikaden ernähren Strandvögel, Eidechsen und andere Küstentiere und sind damit ein stiller, aber wesentlicher Teil des Strandökosystems.

Wenn ihr das nächste Mal in Boca Raton zum Sand hinuntergeht und dieses anschwellende Summen aus den Seetrauben und dem Dünengebüsch hört, wisst ihr genau, wer den ganzen Lärm macht.