Museo Henry Morrison Flagler

Un museo magnífico, imprescindible para quien quiera conocer la historia de Florida, la Edad Dorada, Henry Flagler y el espíritu que construyó los Estados Unidos.

Si no conoces el apellido Flagler ni su relación con Florida: Henry Flagler y la Standard Oil Company fueron los responsables de extender el ferrocarril Florida East Coast Railway hasta los Cayos de Florida.

La elegante, extravagante y lujosa mansión conocida como Whitehall fue una de las casas de Henry Flagler en West Palm Beach, y un regalo de boda para su tercera esposa, Mary Lily Kenan.

Tras la muerte de los Flagler, la mansión terminó vendida a un grupo de inversores que la convirtió en hotel y levantó en su lado oeste una torre de 10 pisos y 300 habitaciones. Entre 1925 y 1959 la casa original albergó salas de juego, salones, un bar y suites para huéspedes, hasta que cerró. Todo el edificio corría peligro de demolición, pero la nieta de Flagler, Jean Flagler Matthews, intervino y fundó la organización sin ánimo de lucro Henry Morrison Flagler Museum. Pasó los siguientes 20 años dirigiéndola.

Whitehall fue diseñada por los mismos arquitectos que construyeron el Hotel Ponce de León de Flagler en San Agustín: John Carrère y Thomas Hastings, formados en la École des Beaux-Arts de París en el estilo Beaux-Arts, caracterizado por ventanas en arco y espacios nobles como la gran entrada de mármol y la doble escalinata del museo.

La mansión de 75 habitaciones tiene 3 plantas, pero solo 2 están abiertas al público. Hay ascensores y rampas para facilitar la accesibilidad.

Mi parte favorita del museo fue el tren que se puede recorrer por dentro, detrás del edificio. En 1912, Flagler celebró la inauguración del Florida East Coast Railway viajando en este vagón desde Jacksonville hasta Key West. El vagón n.º 91 es un complemento increíble a una visita ya de por sí estupenda.

Se puede hacer una visita autoguiada (en varios idiomas) con una aplicación de audio o con el folleto. Mi familia disfrutó muchísimo recorriendo este museo.

Cada 5 de junio, el Museo Flagler celebra su fundación abriendo gratis al público en honor de su fundadora, Jean Flagler Matthews.

*Consulta su sitio web para información y horarios actualizados.