Rock Springs - Kelly Park

La principal atracción de Kelly Park/Rock Springs es un precioso manantial natural de Florida con su cauce, ideal para bajar en flotador en familia.

Rock Springs/Kelly Park está a menos de 30 millas (48 km) de Orlando, pero parece otro mundo. El manantial y el parque están rodeados de una naturaleza hermosa y tranquila y de mucha fauna de Florida.

Rock Springs brota de su surgencia, situada dentro del Dr. Howard A. Kelly Park. Tras emerger, forma un pequeño río de aguas claras conocido como Rock Springs Run.

Mucha gente describe Rock Springs como el río lento natural de Orlando, y es una descripción muy acertada: el agua era absolutamente preciosa. No era profunda salvo en algunos tramos. Hay muchas rocas grandes, así que recomiendo un buen calzado para el agua.

Rock Springs Run fluye río abajo durante 8 millas (13 km). Allí se une a otro cauce de manantial para formar el río Wekiva.

La mayoría de quienes visitan Rock Springs lo hacen por la increíble bajada en flotador.

El procedimiento consiste en dejarse llevar desde el inicio del cauce hasta el final, y repetir tantas veces como quieras.

Se pueden alquilar flotadores fuera del parque, pero no dentro de Kelly Park. El concesionario vende otras cosas, pero no alquila flotadores.

Está permitido traer tus propios flotadores y churros de piscina. Nota: si traes los tuyos, recuerda que no pueden medir más de 5 pies (1,5 m) de largo o de ancho.

Para bajar Rock Springs, lanzas el flotador al inicio del cauce, cerca de la surgencia del manantial.

De ahí sale toda el agua hacia Rock Springs Run.

Hay unas escaleras de madera que bajan hacia el río, y es muy fácil.

Algunas personas se lanzan un poco más arriba, por encima del puente y más cerca de la surgencia.

Eso, sin embargo, obliga a sortear rocas. Lo mejor es lanzarse desde el punto de salida de flotadores, río abajo del puente.

Flotarás por un precioso río lento natural bajo un hermoso dosel de árboles. Casi parece una jungla. Hay muchos lugares a lo largo del cauce donde los niños pequeños pueden ponerse de pie y jugar en el agua. El agua es tan clara que se ve el fondo, y puedes nadar con los peces a tu alrededor. A menudo se ve fauna en las orillas: de vez en cuando tienen que cerrar el manantial por algún caimán o nutria despistados.

Unos 15 o 20 minutos después de lanzarte llegarás a un puente, que marca el final del recorrido en flotador. Hay una rampa larga y cómoda para salir del río.

Después de bajar el río puedes volver caminando por un sendero asfaltado para bajar de nuevo, o tomarte un descanso. El camino de vuelta es precioso y va a la sombra todo el trayecto. Mucha gente baja el cauce una y otra vez, pasando el día entero en el río. Hay socorristas de servicio.

Nota: se permite el kayak en el cauce por debajo del puente, pero nadar y bajar en flotador está prohibido más allá del puente de madera y la salida.

Este vídeo muestra todo el proceso de bajar Rock Springs en flotador, desde la entrada al parque hasta la salida del cauce.

Hay mesas de picnic, parrillas y alquiler de pabellones. También un parque infantil con columpios y una zona abierta para jugar.

Este sitio es una auténtica joya escondida: para quienes viven en Florida Central está más cerca que la playa, es mucho más fresco por los árboles y la temperatura del agua, ¡y es divertidísimo! Consejos: llega muy temprano, antes incluso de que abran las puertas. Nosotros entramos por los pelos llegando a las 8:30 un día entre semana. Solo hay un sitio en el pueblo (de camino) que alquila flotadores, y se agotan rápido. Pero siempre puedes traer el tuyo; recuerda llevar un inflador portátil.

No puedo recomendar este manantial lo suficiente por su belleza, sus instalaciones y su precio. La próxima vez intentaremos acampar para disfrutar del manantial a primera y a última hora del día. Quienes acampan pueden usar el manantial incluso cuando está al máximo de su capacidad.

Recomiendo consultar su página oficial para más detalles.