Lechuzas de madriguera en el sur de Florida

En el sur de Florida, muchas lechuzas de madriguera viven en solares vacíos de los pueblos, y algunas comunidades adoptan y protegen con orgullo a sus colonias locales. Los mejores lugares para ver lechuzas de madriguera en el sur de Florida incluyen Cape Coral, en la costa del Golfo, y las comunidades del oeste de Broward: Davie, Pembroke Pines, Tamarac, Coral Springs y Cooper City.

No son difíciles de encontrar en sitios como Vista View Park, en Davie, o Brian Piccolo Park, en Hollywood, así como en algunos parques más pequeños, donde sus madrigueras en campo abierto están acordonadas para protegerlas y mantener a los visitantes a una distancia mínima.

Son pequeñas para ser lechuzas, con un cuerpo de unos 23 centímetros (nueve pulgadas), pero su envergadura es inusualmente grande para su tamaño: alcanza los 53 centímetros (21 pulgadas).

Tienen ojos de un amarillo intenso y patas largas, un rasgo importante para un ave que vive prácticamente en el suelo o cerca de él. Los adultos son marrones y blancos, con una marca blanca en la barbilla y un barrado marcado en el pecho. Los juveniles no tienen ese barrado y su pecho es más de color ante.

En Florida, marzo marca el inicio de la principal temporada de cría, aunque puede empezar ya en octubre y prolongarse hasta mayo. Las hembras ponen de seis a ocho huevos que requieren de tres a cuatro semanas de incubación, y es la madre quien los empolla. Los polluelos nacen blancos y con los ojos cerrados. Salen de la madriguera por primera vez a las dos semanas, vuelan por primera vez a las cuatro, vuelan con destreza a las seis y dejan a sus padres a las 12 semanas.